Mitos Kucing Jepang : Nekomata

 Selain Bakeneko, masyarakat Jepang juga mengenal sosok makhluk halus lainnya yang mengambil rupa kucing. Nekomata lebih dulu dikenal di kebudayaan China, daripada di Jepang. Pada masa dinasti Sui, disebut kucing misterius. Dalam sastra Jepang, nekomata pertama kali muncul di Meigetsuki oleh Fujiwara no Teika pada awal periode Kamakura : pada permulaan Tenpuku (1233), 2 Agustus, di Nanto (sekarang Prefektur Nara ), seorang nekomata (猫 胯) dikatakan telah membunuh dan memakan beberapa orang dalam satu malam.

Nekomata digambarkan sebagai binatang gunung: menurut Meigetsuki , "Mereka memiliki mata seperti kucing, dan memiliki tubuh yang besar seperti anjing." Esai Tsurezuregusadari akhir periode Kamakura (sekitar 1331) menegaskan, "Di ceruk gunung, ada yang disebut nekomata, dan orang mengatakan bahwa mereka memakan manusia . Namun, banyak orang mempertanyakan apakah nekomata benar-benar monster kucing. Karena orang-orang dikatakan menderita penyakit yang disebut "penyakit nekomata (", beberapa orang menafsirkan nekomata sebagai binatang yang terkena rabies.

Bahkan dalam koleksi kaidan , "Tonoigusa" dan "Sorori Monogatari" nekomata menyembunyikan diri di ceruk gunung; dan ada cerita bahwa jauh di pegunungan mereka berubah bentuk menjadi manusia.

Nekomata ditemukan di kota dan desa dan lahir dengan cara yang sama seperti makluk mitos  lainnya. Namun, hanya kucing tertua dan terbesar dengan ekor terpanjang — dan dengan demikian paling cerdas — menjadi varietas yang kuat ini. Ketika seekor nekomata berubah menjadi yōkai, ekornya terbelah di tengah menjadi dua ekor yang identik. Kucing monster ini kemungkinan besar terlihat berjalan-jalan dengan kaki belakang mereka dan berbicara bahasa manusia.

Berbeda dengan bakeneko yang tidak semua jahat atau kejam terhadap majikannya, semua nekomata jahat; mereka memandang manusia dengan jijik. Nekomata memanggil bola api dan memulai membakar dan menewaskan banyak orang. Mereka mengendalikan mayat seperti dalang dengan kekuatan necromantic mereka, dan mereka menggunakan pengaruhnya yang kuat untuk memeras atau memperbudak manusia.

Nekomata paling berbahaya dan kuat hidup jauh di pegunungan, tempat mereka berkeliaran dalam bentuk kucing liar seperti macan tutul dan singa. Mereka tumbuh dengan ukuran luar biasa, panjang beberapa meter, dan memangsa hewan besar lainnya seperti babi hutan, anjing, beruang, dan tentu saja manusia.